In tegenstelling tot van vele mensen denken is elke diamand uniek. De kleur, zuiverheid, slijpvorm en het aantal karaat zal per diamand verschillen. De belangrijkste differentiators – ook de vier C’s genoemd. – werden door GAI in de jaren 50 neergeschreven. Deze karakteristieken beschrijven de kwaliteit van een afgewerkte diamand. De waarde van een diamand wordt bepaald door een combinatie van deze factoren.  Een factor die de  4 C’s beinvloed is de zeldzaamheid.  Zo zijn kleurloze diamand zeldzamer, de meeste diamanten hebben een gele of bruine schijn.

De beschrijving van de  vier C’s is vandaag de dag extreem accuraat waardoor de waarde makkelijker te bepalen valt. Zo kunnen twee diamanten van de zelfde zuiverheid , gewicht, slijpvorm een totaal andere waarde hebben door een klein kleurverschil.